Bolivya’nın Yungas sis ormanlarında çalışan araştırmacılar, ilk bakışta küçük bir yabani kedi gibi görünen ancak bilinen hiçbir türe uymayan bir canlıyla karşılaştı. Ev kedisinden bile daha küçük olan hayvanın genetik incelemeleri tamamlandığında, bilim dünyası için tamamen yeni bir tür olduğu anlaşıldı.
Leopardus tilcayo adı verilen kedi, oselot ve kolokolo gibi Güney Amerika kedileriyle aynı grupta yer alıyor. Current Biology dergisinde yayımlanan çalışmayla tanımlanan tilcayo, bölgede yüz yılı aşkın süredir keşfedilen ilk yeni kedi türü olma özelliğini taşıyor.
Keşfin arkasında bilim insanı Jonas Lescroart ile Bolivya Kedi Araştırma Programı Başkanı Paola Nogales-Ascarrunz var. İkilinin saha çalışmaları sırasında bir yaban hayatı rehabilitasyon merkezinde gördüğü küçük kedinin benekleri ve dikkat çekici uzunluktaki kuyruğu, bilinen türlerle eşleşmedi. Bu farklılık üzerine yapılan genetik testler, şüpheleri doğruladı ve hayvanın ayrı bir tür olduğu tescillendi.
Adı yerel halktan geliyor
Yeni memeli türleri çoğu zaman daha önce tek tür kabul edilen bir grubun bilimsel çalışmalar sonucunda iki ayrı türe bölünmesiyle ortaya çıkıyor. Leopardus tilcayo ise bu açıdan farklı bir örnek oluşturdu. Genetik bulgular, kedinin bilinen başka bir türün yeniden sınıflandırılmış biçimi olmadığını gösterdi.
Türün adı da bölgenin kültürel geçmişinden geliyor. Araştırmacılar yeni bir isim oluşturmak yerine, yerli toplulukların bu hayvan için nesillerdir kullandığı “tilcayo” kelimesini tercih etti. Böylece yerel bilgi birikiminin bilimsel adlandırmada korunması amaçlandı.
Kaç tane kaldığı henüz bilinmiyor
Leopardus tilcayo’nun doğadaki toplam popülasyonu şimdilik bilinmiyor. Bu belirsizlik, türün korunma durumunun belirlenmesini de güçleştiriyor.
Bolivya Yungas’ta insan faaliyetleri ve yapılaşma nedeniyle doğal yaşam alanlarının daralması ise yeni keşfedilen kedi için önemli bir tehdit oluşturuyor. Araştırmacılar, tilcayo hakkında daha fazla saha çalışmasına ihtiyaç bulunduğunu ve bölgedeki koruma çalışmalarına daha fazla kaynak ayrılması gerektiğini belirtiyor.
The post Boyuyla şaşırtıyor: Tamamen yeni bir kedi türü keşfedildi first appeared on .
